再生资源，是指在社会生产和生活消费过程中产生的，已经失去原有全部或部分使用价值，经过回收、加工处理，能够使其重新获得使用价值的各种废弃物，包括废旧金属、报废电子产品、报废机电设备及其零部件、废造纸原料（如废纸、废棉等）、废轻化工原料（如橡胶、塑料、农药包装物等）、废玻璃等。

再生资源行业与节约资源和保护环境有着密切关系，首先，我国重要矿产资源人均储量不高，重要资源短缺已对经济发展构成严重制约。资源的高消耗造成了严重的环境污染和生态破坏。目前，我国生态环境虽然局部有所改善，但总体恶化的趋势尚未根本扭转。传统的高投入、高消耗、高排放、低效率的粗放型增长方式已经走到了尽头，如不加快转变经济增长方式，建设节约型社会，资源难以为继，环境难以承受；应该按照循环经济促进法确定的“减量化、再利用、资源化”的原则，形成“资源—产品—再生资源”的循环流程，构筑充分回收利用再生资源的循环经济发展模式，才能实现人与自然、资源与环境、经济与社会的动态平衡，促进生态环境系统、经济系统协调发展，促进环境的可持续发展。